Historische schepen varen Meppel binnen voor Grachtenfestival: “Ieder jaar als eerste in de agenda”
De grachten van Meppel lopen donderdagmiddag langzaamaan vol met historische schepen vanuit heel Nederland. Voor het Grachtenfestival meren tientallen karakteristieke boten aan in het centrum van de stad. “Dit is echt een uniek evenement. Daar mag Meppel best een beetje trots op zijn.”
Harm Piekema uit Leeuwarden legt dit jaar voor de 20ste keer aan in Meppel. De schipper van zijn historische motorsleepboot ‘Wieta’ was er tot nu toe elke editie bij. “Het Grachtenfestival in Meppel komt als eerste in mijn agenda. Ieder jaar weer”, zegt hij vol trots. “Dit is echt een uniek evenement. Daar mag Meppel best een beetje trots op zijn. Het is echt een feestje in de stad.”
Volgens Piekema is de sfeer rondom het evenement uniek. De historische schepen trekken veel bekijks en bezoekers kunnen vaak gewoon aan boord stappen om een kijkje te nemen. “We zetten de machinekamer open en laten mensen zien hoe het leven aan boord eruitziet. Dat vinden de mensen prachtig.”
Drijvende woning
Gerrit en Tjitske uit Friesland meerden vorige week al aan in Meppel. Voor het stel is de ‘Maria Cornelia’ van ruim 24 meter lang veel meer dan een hobby. Het historische vrachtschip uit 1925 is sinds vorig jaar namelijk hun thuis. “Varen is het mooiste wat er is”, vertelt Gerrit. “Dit hadden we veel eerder moeten doen. Het voelt een beetje alsof je elke dag vakantie hebt.”
En Meppel is een plek waar het tweetal graag komt. “Je ziet hier weer oude bekenden die je soms maar één keer per jaar tegenkomt.” Daarnaast vindt het stel de gastvrijheid in Meppel geweldig. “Alles wordt perfect geregeld. Meppel is een mooie stad met een actieve plaats met een prachtige maritieme geschiedenis.”
Uitzicht op de molen
De sleepboot ‘Anne G’ van Kees Harkema (83) is ook ruim honderd jaar oud. Met zijn partner kwam hij vanuit het Duitse Leer richting Meppel. “We hebben al een aantal dagen op de boot achter de rug”, zegt hij met een knipoog. “Maar we hebben tussenstops gehad bij andere evenementen. In totaal hebben we er al 25 uur varend opzitten. Het is geweldig om op het water en nu weer op het Grachtenfestival in Meppel te zijn.”
“Iedere schipper heeft zijn favoriete plek, maar Meppel staat bij ons absoluut hoog op het lijstje. De combinatie van de historische binnenstad, de grachten en de sfeer tijdens het festival maakt het bijzonder. In Nederland heb je maar een paar van die steden. We liggen hier op een prachtige plek, met uitzicht op de molen. Wat wil je nog meer?”
