Vrijheidsmaaltijd in Meppel brengt mensen samen: “Je moet vrijheid blijven vieren”

Op 5 mei schoven een kleine honderd inwoners van Meppel samen aan voor de jaarlijkse Vrijheidsmaaltijd. Tijdens deze bijeenkomst wordt niet alleen stilgestaan bij de bevrijding van Nederland, maar ook bij de betekenis van vrijheid vandaag de dag.

Onder het genot van soep en broodjes ontmoeten bezoekers elkaar en delen ze verhalen. “Juist in deze tijden beseffen we hoe kwetsbaar vrijheid is”, vindt bezoeker Bert (74). “De Vrijheidsmaaltijd helpt om mensen met elkaar te verbinden.”

Verbinding
De Vrijheidsmaaltijd is een landelijke traditie waarbij ontmoeting centraal staat. Ook in Meppel schuiven een kleine honderd inwoners aan. Sommigen kennen elkaar, anderen raken voor het eerst met elkaar in gesprek. Juist dat maakt de bijeenkomst waardevol, benadrukt burgemeester Arjen Maathuis van Meppel.

“Je hoort verhalen van mensen naast je die je anders misschien nooit zou kennen”, aldus Maathuis. “Vrijheid zit niet alleen in geschiedenisboeken. Het zit juist in het dagelijks leven: dat je kunt zeggen wat je denkt, dat je zelf keuzes maakt en dat je kunt zijn wie je bent. Het lijken kleine dingen, maar ze zijn enorm groot. Vrijheid maken we samen. Door naar elkaar te luisteren, verschillen niet uit de weg te gaan en met elkaar in gesprek te blijven.”

Vrijheid boven alles
Aan een van de tafels zit de 94-jarige Gré uit Meppel. Ze maakte de Tweede Wereldoorlog als kind mee en vindt het belangrijk om er op deze dag bij te zijn. “Oorlog is natuurlijk nooit mooi. Vrijheid gaat boven alles en is niet vanzelfsprekend. Ik was nog maar een kind, maar de oorlog vergeet je niet.”

Voor haar is de maaltijd niet alleen een moment van herdenken, maar ook van samenzijn. “Ik vind het mooi om hier te zijn, samen met andere mensen. Vrijheid moet je blijven vieren.”