Stichting Leergeld viert tienjarig jubileum in Hoogeveen: “Vraag gewoon hulp als dat nodig is”
Stichting Leergeld Hoogeveen bestaat tien jaar en heeft in die periode ongeveer duizend gezinnen en tweeduizend kinderen ondersteund. De stichting helpt kinderen uit gezinnen met beperkte financiële mogelijkheden om mee te doen aan activiteiten op school, bij sportverenigingen en op cultureel gebied.
Voorzitter Jan Slagter ziet het jubileum als een goed moment om de stichting opnieuw onder de aandacht te brengen. Want lang niet alle gezinnen die recht hebben op ondersteuning weten de weg naar de stichting te vinden.
Landelijk netwerk
Tien jaar geleden kwamen verschillende inwoners van Hoogeveen bij elkaar met het idee om Stichting Leergeld opnieuw op te richten. Eerder was er al een vergelijkbaar initiatief geweest, maar de betrokkenen vonden dat er opnieuw een organisatie moest komen die kinderen uit gezinnen met een kleinere beurs kon ondersteunen.
Er werd een bestuur gevormd en de stichting ging van start. Inmiddels maakt Stichting Leergeld Hoogeveen deel uit van een landelijk netwerk van ongeveer 116 stichtingen.
Het uitgangspunt is volgens Slagter eenvoudig: ieder kind moet de mogelijkheid krijgen om zich te ontwikkelen en mee te doen. “Het gaat erom dat kinderen geholpen worden en een goede toekomst kunnen hebben. Dat ze hun school goed kunnen doen en een goede start krijgen.”
Ondersteuning voor gezinnen
De stichting richt zich op gezinnen waarvan het besteedbare inkomen maximaal 120 procent van het bijstandsniveau bedraagt. Gezinnen kunnen zelf een aanvraag indienen. Vervolgens komt een vrijwilliger op bezoek om de situatie te bespreken en te bekijken welke ondersteuning nodig is. Ook wordt het inkomen gecontroleerd.
De hulp bestaat uit verschillende voorzieningen. Zo kunnen kinderen via de stichting een fiets of laptop krijgen. Ook schoolspullen, excursies en schoolreizen behoren tot de mogelijkheden.
Daarnaast werkt Stichting Leergeld samen met het Jeugdfonds Sport & Cultuur. Daardoor kunnen kinderen bijvoorbeeld lid worden van een sportvereniging, sportkleding aanschaffen of muzieklessen volgen. Ook zijn er samenwerkingen met onder meer Stichting Jarige Job, het Nationaal Fonds Kinderhulp en het Jeugdeducatiefonds.
“Wij zijn voor een aantal van die organisaties het aanspreekpunt. Gezinnen kunnen via onze website binnenkomen. Als er bijvoorbeeld een aanvraag voor sport of cultuur is, verwijzen wij die door naar de betreffende stichting”, legt Slagter uit.
Duizend gezinnen geholpen
In tien jaar tijd heeft Stichting Leergeld Hoogeveen ongeveer duizend gezinnen en tweeduizend kinderen geholpen. Sommige gezinnen doen meerdere jaren achter elkaar een beroep op de stichting.
De organisatie draait grotendeels op vrijwilligers. Het bestuur bestaat gemiddeld uit vijf à zes mensen. Daarnaast zijn er vrijwilligers die de administratie verzorgen en gezinnen bezoeken. Een coördinator houdt de werkzaamheden in goede banen.
De inkomsten komen uit verschillende bronnen. De stichting beschikt over een eigen particulier fonds, ontvangt steun van de gemeente en krijgt bijdragen van onder meer clubs, scholen en verenigingen die acties organiseren.
Hoewel de stichting veel gezinnen bereikt, is volgens Slagter nog niet iedereen die recht heeft op ondersteuning in beeld. “Er zijn gezinnen die ons nog niet kennen. Andere gezinnen durven ons niet te benaderen of denken dat ze niet in aanmerking komen.”
Ook werkende gezinnen kunnen terecht
Slagter benadrukt dat ondersteuning niet uitsluitend bedoeld is voor gezinnen die afhankelijk zijn van een bijstandsuitkering. Ook huishoudens waarin ouders werken, maar een laag inkomen hebben, kunnen binnen de inkomensgrens vallen.
Daarom heeft hij een duidelijke boodschap voor gezinnen die twijfelen of ze recht hebben op hulp. “Wij zeggen altijd: vraag het gewoon aan. Je krijgt bezoek van een van onze vrijwilligers en dan wordt gekeken of je daadwerkelijk in aanmerking komt. Schaam je niet, want de hulp is gewoon anoniem. Je moet het gewoon doen.”
Met het tienjarig bestaan wil de stichting vooral de bekendheid in Hoogeveen vergroten. Want het uitgangspunt is na tien jaar nog altijd hetzelfde: financiële omstandigheden mogen kinderen niet belemmeren om mee te doen.
