Softbal op wereldniveau in Meppel: “Boost voor de club én de stad”

Meppel was maandagavond even het decor van internationaal softbal van mondiaal topniveau. Op het veld van HSV Blue Devils nam Nederland het op tegen Chinese Taipei. De nummers vijf en zes van de wereldranglijst troffen elkaar in een oefeninterland, als voorbereiding op het de kwalificatiewedstrijden voor het wereldkampioenschap later dit jaar. Nederland verloor met 2-7.

Volgens voorzitter Merlijn Brink van de Meppeler Blue Devils is het bijzonder dat juist Meppel gastheer mag zijn van een interland tussen twee landen uit de wereldtop. “Is het niet leuk om dit een keer in Meppel te doen? Normaal gesproken zijn dit soort wedstrijden altijd in het westen van het land. Juist door het hier te organiseren kunnen we de sport ook in Noord-Nederland promoten.”

“Het is geweldig dat we hier twee toekomstige olympische teams mogen ontvangen”, vervolgt de voorzitter. “Ik ben vooral ontzettend trots op ons team van vrijwilligers. Dit is een enorme boost voor de club, maar ook voor Meppel.”

Voorbereiding op WK-kwalificatie
Voor Nederland stond de wedstrijd in het teken van de voorbereiding op het wereldkampioenschap, dat later dit jaar wordt gespeeld in Oklahoma City. Bondscoach Saskia Kosterink ziet de ontmoeting met Chinese Taipei als een belangrijke test.

Volgens Kosterink was het bovendien goed om eens buiten de vertrouwde omgeving te spelen. “We spelen meestal in het westen van het land, dus het is leuk om nu eens naar Meppel te komen. We zijn hier geweldig ontvangen en zo’n andere omgeving zorgt er ook voor dat de speelsters weer nét wat scherper zijn.”

Goede velden
Ook voor Chinese Taipei was het duel een waardevol meetmoment richting het WK. De ploeg oefent bewust in verschillende landen om zo te wennen aan de wisselende omstandigheden. “Het is hier heel anders dan bij ons”, legde ze uit. “Niet alleen het weer is anders, ook het feit dat het hier zo lang licht blijft maakt het bijzonder om te spelen. Maar hier in Nederland hebben ze het goed voor elkaar. De velden liggen er mooi bij.”

De wedstrijd eindigde in een 2-7 voor Chinees Taipei. Voorzitter Brink hoopt dat de bond vaker voor Meppel kiest om de interlands af te werken. “Dat zou natuurlijk mooi zijn”, besluit hij.

Foto: Leo de Harder