Meppel groeit als bestemming voor dagjestoeristen

Meppel trekt steeds meer bezoekers van buiten de stad. De historische binnenstad, de weekmarkt op het Kerkplein en voorzieningen als Bad Hesselingen en Schouwburg Ogterop zorgen voor een aantrekkelijk pakket dat mensen uit de regio op de been brengt. Wat vroeger een doorgangspunt was voor forensen en weggebruikers, ontwikkelt zich snel tot een volwaardige dagbestemming.

Dit is geen toeval. De gemeente werkt actief aan een nieuwe visie voor horeca, evenementen, recreatie en toerisme, in lijn met bredere regionale ambities. Zuidwest-Drenthe positioneert zich nadrukkelijker als toeristisch gebied en Meppel wil daarbinnen een centrale rol spelen.

Waarom meer bezoekers voor Meppel kiezen
De groei is voelbaar in de hele regio. In het naburige Westerveld groeide het aantal toeristisch-recreatieve vestigingen tussen 2019 en 2023 met bijna 14 procent tot 290 vestigingen. Dat laat zien dat de vraag naar vrijetijdsaanbod in Zuidwest-Drenthe structureel toeneemt, niet tijdelijk.

Voor Meppel betekent dit een kans. De stad heeft de ingrediënten die dagjestoeristen zoeken: een compact centrum, authentieke architectuur, goede bereikbaarheid per trein en auto, en een groeiend aanbod aan winkels en eetgelegenheden. Het is een combinatie die steeds vaker bezoekers uit Zwolle, Hoogeveen en Groningen naar de stad trekt.

Lokale horeca profiteert van toerismestijging
De horecasector in Meppel merkt de stijgende bezoekersaantallen direct. Meer mensen die de stad ontdekken als dagbestemming betekent meer omzet voor cafés, restaurants en terrassen in het centrum. Ondernemers investeren zichtbaar in kwaliteit en uitstraling, mede omdat de concurrentie met omliggende steden toeneemt.

Wie vandaag op zoek is naar vrijetijdsopties, vindt zijn weg steeds vaker online. Zo biedt een overzichtspagina over casino zonder limieten en restricties inzicht in hoe digitaal entertainment steeds transparanter en toegankelijker wordt, een trend die ook in de fysieke vrijetijdssector zichtbaar is. In vergelijking met lokale opties bieden deze sites doorgaans hogere limieten, een veel grotere spelbibliotheek en aantrekkelijke bonussen. Deze trend is ook zichtbaar in de fysieke vrijetijdssector.

De verwachtingen van bezoekers stijgen: ze willen kwaliteit, duidelijkheid en gemak, zowel online als offline.Een tastbaar bewijs van die kwaliteitssprong is de erkenning van MyHotel Meppel, dat begin 2026 officieel de 4-sterren Superior-status ontving. Die onderscheiding is meer dan een label; het signaleert dat Meppel serieus genomen wordt als bestemming voor gasten die comfort en service verwachten.

Vrije tijd en digitaal entertainment groeien samen
Vrijetijdsgedrag verandert snel. Mensen combineren een dagje uit met digitale ervaringen voor en na hun bezoek: ze zoeken online naar tips, boeken via apps en delen hun beleving op sociale media. De grens tussen fysiek en digitaal vervaagt en steden die daarop inspelen trekken meer bezoekers.

Meppel speelt hierop in door beter vindbaar te worden. Volgens de omgevingsvisie van de gemeente wordt er actief ingezet op de promotie van recreatie- en toeristisch aanbod, met aandacht voor digitale zichtbaarheid. Een sterke online aanwezigheid is voor een dagbestemming tegenwoordig net zo belangrijk als een goed terras of een mooie wandeling langs de grachten.

Meppelse ondernemers spelen slim in
Lokale ondernemers staan niet stil. Ze zien de kansen die de groeiende toeristische interesse biedt en spelen daar doelgericht op in. Van nieuwe concepten in de horeca tot pop-upmarkten en culinaire evenementen, Meppel bruist steeds vaker door de week én in de weekenden.

De aanstelling van Ruwan Berculo als directeur van Gebiedspromotie Zuidwest-Drenthe versterkt die beweging verder. Richt hij zich op versterkte regionale promotie en een nieuwe website die het recreatieaanbod beter zichtbaar maakt voor potentiële bezoekers. Voor Meppel is dat goed nieuws: meer regionale bekendheid vertaalt zich direct in meer dagjestoeristen die de stad ontdekken en terugkomen.