Vrijwilligers poetsen Stolpersteine in aanloop naar 4 mei: “Even stilstaan bij een naam”

Voorzichtig gaat een doekje over het messing oppervlak. Wat eerst dof oogt, begint langzaam weer te glanzen. In aanloop naar de dodenherdenking op 4 mei zijn vrijwilligers van de Stichting Joods Erfgoed Meppel dinsdagavond op pad gegaan om de zogenoemde Stolpersteine schoon te maken.

Stolpersteine zijn kleine herdenkingsstenen en liggen verspreid door Meppel. Deze stenen herinneren aan Joodse inwoners die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn weggevoerd en vermoord. “In Meppel liggen rond de 240 stenen,” vertelt Jordy Tuin van de Stichting Joods Erfgoed Meppel. “Voor de oorlog woonden in Meppel ongeveer 260 Joodse inwoners. Slechts enkelen hebben het overleefd.”

Verspreid door de stad
Terwijl een vrijwilliger voorzichtig een steentje oppoetst, verschijnt langzaam een naam. Geboortedatum. Plaats van overlijden. Even wordt het stil. “Als die stenen vervagen, weet je op een gegeven moment niet meer wie hier gewoond heeft. Dan verdwijnen ze uit het straatbeeld, en daarmee ook een stukje geschiedenis”, zo zegt een van de vrijwilligers.

 “Het zijn geen anonieme stenen”, vult een andere vrijwilliger aan. “Het zijn mensen met een naam, een huis, een geschiedenis hier in Meppel.”

Herinneringen levend houden
Terwijl de avond vordert, krijgen steeds meer stenen hun glans terug. Voorbijgangers blijven soms even staan, kijken mee of stellen een vraag. Zo ontstaat er op straat niet alleen aandacht voor het verleden, maar ook een gesprek.

Voor de vrijwilligers is dat precies waarom ze meedoen. “Het is belangrijk om deze verhalen te blijven vertellen,” zegt een van hen. “In mijn familie speelt de oorlog nog altijd een rol. Dan voel je ook hoe belangrijk het is dat dit niet vergeten wordt.”