Shorttracker Jesper Schmitz (17) uit Nijeveen plaatst zich als junior voor World Tour-selectie

Jesper Schmitz uit Nijeveen is dé grote verrassing in de selectie voor de eerste World Tour van dit seizoen in Vancouver. De 17-jarige shorttracker werd op basis van zijn prestaties tijdens de kwalificatiewedstrijden van de afgelopen twee weekenden geselecteerd voor een plaats in de selectie, naast Niels Kingma, Kay Huisman en olympiërs Teun Boer en Jens en Melle van ’t Wout.

Schmitz was afgelopen zaterdag bij de Dutch Open Shorttrack zelfs de beste Nederlander op de 1.500 meter. “Een jaar geleden had ik dit echt nooit gedacht”, zegt hij tegen RTV Drenthe. “Je denkt er wel eens stiekem over na, maar dan denk je ook tegelijk: de kans is heel klein. Ik wist wel dat ik misschien in de buurt zou kunnen komen, maar dan moet het ook nog allemaal maar lukken.”

Meetrainen in de zomer
Schmitz rijdt nog voor het KNSB Talent Team Noord, maar heeft in de zomer ook al met de ‘grote’ mannen van Team NL meegetraind. “Ik kon al wel aardig meekomen. De trainingen zijn zwaarder en ik word daar écht uitgedaagd”, laat de Nijevener weten. “Ik heb er wel heel veel zin in. Het is het hoogste wat je kan halen, je schaatst tegen de beste schaatsers van de wereld en je gaat ook met de beste ploeg op pad.”

Wel moet hij nog om tafel over hoe hij zijn seizoen verder gaat indelen. Want Schmitz mag ook volgend seizoen nog uitkomen in het junioren-circuit. “Bij de junioren kan ik meedoen om de prijzen, hoewel dat ook helemaal niet vanzelfsprekend is. Maar bij de senioren zijn ze écht wel beter dan ik. Dus dat is nog een afweging die we moeten gaan maken.”

“En als ik World Tour-wedstrijden ga rijden, kan dat ook ten koste gaan van mijn voorbereiding op de wedstrijden voor junioren. Maar ik ga sowieso naar de eerste World Tour in Vancouver”, besluit Schmitz.

Foto: RTV Drenthe