Oud-international Van Breukelen geniet bij walking football in Koekange: “Dat voel je wel op onze leeftijd”

Langs de lijn bij voetbalclub Vitesse ’63 in Koekange klinkt gelach, op het veld wordt fanatiek gecombineerd tijdens de Walking Football-speeldag. Teams uit de regio kwamen samen voor een pilot van de KNVB, die onderzoekt hoe een toekomstige landelijke competitie voor Walking Football eruit kan komen te zien.

Aan de speeldag doen onder meer teams mee uit Meppel, Zuidwolde en Hoogeveen mee. Walking football is voor 65+, er mag niet worden geduwd of getackeld en rennen is verboden. De oudste deelnemer vandaag? Ruim in de tachtig jaar.

Hans van Breukelen
Onder toeziend oog van oud-doelman Hans van Breukelen betraden de spelers het veld voor wedstrijden volgens internationale walking football-regels, mét keeper en grotere goals. Een pilot van de KNVB.

Van Breukelen was als voormalig bondscoach van het Nederlandse walking footballteam aanwezig bij de pilotdag. Vorig jaar leidde hij het Nederlandse 70-plus team nog naar zilver op het wereldkampioenschap in het Spaanse Torrevieja. “Dat past overigens wel een beetje bij het Nederlandse voetbal,” grapt hij. “Tweede worden op een WK.”

Meer dan voetbal
Volgens Van Breukelen draait walking football om veel meer dan alleen het spelletje. “Het allerbelangrijkste zijn de sociale contacten,” vertelt hij. “Ik kwam hier vanmiddag aan en ruim voor de eerste wedstrijd zaten mensen al samen koffie te drinken. Soms gaan ze na een training nog met elkaar lunchen. Dat is waar walking football echt om draait.”

Toch verdwijnt het fanatisme volgens hem nooit helemaal. “Zodra mensen weer op het gras staan en met hun maten een balletje trappen, komt dat kindgevoel meteen terug. Dan wil je toch weer een actie maken en winnen.” Zelf deed Van Breukelen tijdens trainingen geregeld mee. “Als je echt zo’n powerwalk maakt, dan voel je dat absoluut. Zeker op onze leeftijd.”

Plezier boven prestatie
Hoewel de prestaties serieus worden genomen, blijft de sfeer volgens Van Breukelen het belangrijkst. Misschien lopen er tijdens zulke dagen toekomstige 65+-internationals rond, zegt hij lachend. “Maar het moeten vooral gezellige gasten zijn. Die echte fanatiekelingen die alleen maar voor zichzelf spelen, die hebben we niet nodig. Het draait hier om samen bewegen, plezier maken en elkaar ontmoeten. Dat maakt walking football zo mooi.”