Lokale politiek eens om vluchtelingen tot en met 2028 op te vangen op de vluchtelingenboot

De lokale politiek in Meppel heeft geen moeite met de vraag van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) om twee jaar langer vluchtelingen op te vangen op een asielboot. Op deze boot worden tot en met februari volgend jaar bijna 200 asielzoekers ondergebracht. Het COA wil dit verlengen tot en met februari 2028.

Geen enkele partij in de gemeenteraad in Meppel heeft daar problemen mee. Wel vinden een aantal partijen de locatie, aan de Zomerdijk, ongeschikt. De boot ligt in een vaart buiten de stad, midden tussen de havenindustrie. “Deze plek is te triest voor woorden”, zegt Gert Stam namens de ChristenUnie. “Dit is geen gastvrijheid.”

“Is het gastvrij genoeg? Dat is voor ons interessante input om te bespreken met COA”, reageert burgemeester Arjen Maathuis. “We gaan kijken of er aanpassingen zijn die het COA voor haar rekening kan nemen en kunnen bijdragen aan een meer gastvrije omgeving.” Toch zegt hij wel dat dit de meest ideale locatie is, van de locaties die mogelijk zijn. “Ik kan er niets aan doen dat de Zomerdijk daar doodlopend is. Alternatief is Sethehaven, maar dan ga je nog verder af van de bewoonde wereld.”

Andere locatie is niet meer mogelijk

Sinds 2022 worden er vluchtelingen in Meppel opgevangen op boten. Eerst lag er een boot aan de Paradijsweg. Deze locatie is inmiddels niet meer mogelijk. Zo staat dat gebied voor een grote metamorfose en ligt het in de planning om daar een brug aan te leggen.

De SP ziet liever dat vluchtelingen niet meer op een boot worden opgevangen. “Dit is niet de juiste richting, het is knijterduur voor het COA en je spekt de verhuurder van een boot”, zegt Xander Topma (SP). “Kunnen we niet kijken naar een andere manier, op een vaste vestiging, vanuit de gemeente georganiseerd?” Hij krijgt onder meer bijval van D66. “Als het even kan niet meer in een boot, maar we moeten de opvang wel ze ruimhartig mogelijk doen”, vult Arnoud de Vos (D66) aan. “Desnoods via een tweede boot. Liever niet, maar zoek locaties.”

Die discussie vindt de burgemeester nu nog ’te prematuur’. “Dat komt omdat het COA zelf kijkt naar efficiënte en effectieve indeling van de asielopvang.”

Stefan Klomp