Lars Pieper van WK met Catalonië naar strijd om Supercup: ‘Het volkslied zing ik altijd uit volle borst mee’

Van de Maleisische zon naar kwakkelweer in Nijeveen. De overgang is groot voor Lars Pieper. De trainer van DOS’46 was vorige week nog actief op het WK onder 21, als coach van Catalonië.

Hoofdfoto: Marco Spelten

Maandag keerde hij terug uit Zuidoost-Azië. De jetlag heeft er inmiddels aardig ingehakt in huize Pieper. “We vlogen vroeg, met overstap, en landen in de avond. Na een gebroken nacht daarvoor komt mijn routine van op het WK, met een siësta in de middag, nog steeds goed uit.”

Project
Vijf jaar geleden kwam de trainer voor het eerst in aanraking met het Catalaanse korfbal. Hij werd gevraagd door de IKF (International Korfball Federation) om rond het WK onder 17 in Eindhoven mee te doen aan een project om expertise over te dragen aan de kleinere korfballanden.

Pieper koos voor Catalonië. “Er was direct een klik. Veel spelers bleken de Korfbal League fanatiek te volgen en zelfs over mijn team, op dat moment DVO A1, wisten ze het een en ander. Het is een elke keer een feest om daarheen te mogen en zo’n trip naar Maleisië maak je normaal niet snel mee.”  

Verhoudingen in de wereld
Catalonië telt driehonderd korfballers, vergelijkbaar met het ledenaantal van een gemiddelde Nederlandse vereniging. “Dat zegt ook wel iets over de verhoudingen in de wereld”, zegt Pieper. “Nederland, België en Chinees Taipei vormen de top drie. De Nederlandse spelers gaan kostenvrij die kant op, terwijl mijn spelers 800 tot 1000 euro bijdragen. België, toch de nummer twee van de wereld, nam minder spelers mee dan gebruikelijk om kosten te besparen.”

Het Catalaanse team eindigde als vijfde en leverde zowel de mannelijke als de vrouwelijke topscorer van het toernooi. “We hadden wat pech dat we Chinees Taipei vroeg tegenkwamen, waardoor de top vier uit zicht raakte. Op termijn zit de bronzen medaille er wel in voor dit team”, denkt de trainer uit Putten.

De band met de Spaanse autonome regio zit diep. Pieper nam al eens een Catalaanse jongen in huis, om hem aan het Nederlandse korfbal te laten ruiken. Het volkslied zingt hij uit respect uit volle borst mee, hoewel het goed onder de knie krijgen van de taal lastig is. “Daarom werk ik nauw samen met een trainer van daar. De taal verstaan gaat steeds beter, ik kan vaak volgen waar het over gaat. En de typische korfbalwoorden zitten er wel in.”

Trainingsweekend
Volgende week vliegt Pieper met DOS’46 naar Noordoost Spanje voor een trainingsweekend. De Nijeveners spelen een oefenwedstrijd tegen het eerste team van Catalonië, dat zich voorbereidt op het EK. Eerst gaat de blik op de Supercup. Zaterdag speelt DOS’46 tegen Voorwaarts, de kampioen van België.   

Daarin zijn de Nijeveners torenhoog favoriet, want de Nederlandse kandidaat wint de Supercup bijna altijd. Toch houdt Pieper een slag om de arm. “Vorig jaar wonnen we ook niet makkelijk van AKC. Voorwaarts zag Lise van Maldeghem terugkeren van PKC en heeft een topschutter bij de heren. Bovendien zijn zij verder in de voorbereiding dan wij. Het is bijzonder dat je in de eerste wedstrijd van het seizoen direct om een prijs speelt, maar dat het een keer voor eigen publiek kan is prachtig.”