Het Nolderwoud in Zuidwolde bestaat 30 jaar: “Er is hier genoeg te beleven”

Wat ooit begon als een voormalig verzorgingscomplex aan de Ommerweg in Zuidwolde, is in dertig jaar tijd uitgegroeid tot Het Nolderwoud. Het vakantiepark vierde onlangs het 30-jarig bestaan. Eigenaren Freek en Wilma Fieten kijken samen met hun kinderen Agneta, Wilfred en Freek-Jan trots terug op de ontwikkeling van het familiebedrijf.

Het verhaal begint ruim dertig jaar geleden, toen Wilma Fieten via een vriendin hoorde dat het terrein van zorginstelling Waringin te koop stond. De organisatie verhuisde destijds naar een locatie dichter bij Zuidwolde, waardoor het terrein vrijkwam.

“We zijn eigenlijk altijd al ondernemd geweest”, vertelt Wilma. “We waren wel gewend om kansen te zien en snel te schakelen, maar dit was natuurlijk van een heel andere orde. Toch hebben we de stap gezet.”

Na de aankoop begon een grootschalige verbouwing. Een deel van het complex werd ingericht als beauty- en wellnesscentrum, terwijl de voormalige woongebouwen werden omgebouwd tot recreatiewoningen. Ook restaurant Tea Time, tegenwoordig gevestigd in Echten, was jarenlang op het terrein gevestigd.

Andere koers
In de beginjaren richtte Het Nolderwoud zich vooral op kleinere vakantiewoningen. Toen de recreatiemarkt veranderde en grote vakantieparken steeds populairder werden, besloot de familie een andere koers te varen.

“We zagen overal grote vakantieparken verschijnen”, zegt Wilma. “Toen hebben we gekeken waar wij ons konden onderscheiden. Dat werden groepsaccommodaties in combinatie met allerlei voorzieningen op één locatie.”

Die keuze bleek succesvol. Inmiddels beschikt Het Nolderwoud over vijf groepsaccommodaties, veertien bungalows, tien camperplaatsen, een wellnessinstituut, een restaurant, een karpervijver en uitgebreide recreatiemogelijkheden. Families, vriendengroepen, scholen en bedrijven weten het park inmiddels goed te vinden.

“Veel gasten hoeven het terrein niet eens af”, vertelt Wilma. “Met de zwemvijver, speeltuin, het restaurant, sportveld en de activiteiten is hier genoeg te beleven. Sommige families zeggen na een week vakantie dat ze nergens anders zijn geweest. Alleen op het park. Een mooier compliment kan bijna niet.”

Herinneringen op het park
In dertig jaar tijd zag de familie Fieten duizenden gasten komen en gaan. Sommige herinneringen zijn hen altijd bijgebleven. Agneta groeide letterlijk op tussen de vakantiegangers. “Ik ben hier opgegroeid op het park. Vroeger had je veel meer contact met de families die hier verbleven. Kinderen speelden samen en je kende elkaar vaak jarenlang.”

Sommige gasten kwamen jarenlang terug en bouwden een bijzondere band op met het gezin. “Laatst kwamen drie jonge vrouwen hier een weekend logeren. Zij kwamen vroeger als kind elk jaar met hun ouders naar Het Nolderwoud. Toen hun ouders niet meer kwamen, verloren we elkaar uit het oog. Nu besloten ze samen terug te komen om herinneringen op te halen. Dat is toch bijzonder.”

Volgende generatie
Dertig jaar na de oprichting speelt de volgende generatie een belangrijke rol binnen het bedrijf. Dochter Agneta verzorgt de receptie, boekingen, administratie en personeelszaken. Broers Wilfred en Freek-Jan houden zich bezig met onderhoud, ontwikkelingen en nieuwe projecten, naast hun eigen ondernemingen. Een van die ontwikkelingen zijn de camperplaatsen, die bijna drie jaar geleden werden aangelegd op initiatief van Freek-Jan.

En daar blijft het niet bij, als het aan de ondernemersfamilie ligt. Er liggen plannen voor nieuwe chalets, extra verblijfsmogelijkheden en verdere uitbreiding van het recreatieaanbod. Die plannen wachten nog op de benodigde vergunningen.

“Dat traject duurt soms langer dan je zou willen”, zegt Wilma. “Maar als er één ding is dat we in dertig jaar hebben geleerd, dan is het dat je moet blijven kijken naar nieuwe mogelijkheden.”