Duurzaam voedselproject van start in Nijeveen: “In de supermarkt ligt alles altijd klaar”

Tussen de weilanden aan de Kolderveen in Nijeveen wordt volop gewerkt aan een bijzonder initiatief. Al ruim honderd inwoners uit de regio bouwen hier samen aan hun eigen coöperatieve boerderij: Herenboeren Meppel-Steenwijk.

In een grote kas, waar binnenkort onder andere tomaten en paprika’s groeien, vertellen voorzitter Klaas Stoer en enthousiast lid Tineke Otten vol energie over het project Herenboeren. “Dit is echt een vliegende start,” zegt Stoer terwijl hij om zich heen wijst. “Veel andere Herenboerderijen beginnen met alleen een stuk land. Wij hebben hier meteen een professionele kas, biologische grond, wateropvang én er wordt gewerkt aan een ruimte om elkaar te ontmoeten.”

Samen eigenaar
Het concept van Herenboeren draait om samen duurzaam en biologisch voedsel produceren. Leden leggen gezamenlijk geld in om de boerderij op te starten en delen vervolgens mee in de opbrengst in de vorm van vers groente en fruit. Een meerpersoonshuishouden legt ongeveer 2.000 euro in. “Daarmee doen we investeringen, zoals materiaal en voorzieningen. Daarnaast betaal je een maandelijkse bijdrage voor de exploitatie en het salaris van de professionele boer die het geheel begeleidt.”

Want hoewel leden meehelpen op het land, is het volgens hem geen hobbyproject. “Het is een professioneel bedrijf. Wij helpen mee met zaaien, oogsten en onkruid wieden, maar de agrarische leiding ligt bij een ervaren bedrijfsleider.”

Professionele kas
De nieuwe kas biedt ook kansen om het gehele jaar groente te oogsten. De kas stond al jaren ongebruikt op een groenteteeltbedrijf en wordt nu nieuw leven ingeblazen. “In de zomer bijvoorbeeld tomaten en paprika’s, in de winter juist sla of paksoi. Daarnaast kunnen we hier plantgoed opkweken voor het buitenseizoen”, vertelt Otten.

“Ik ben opgegroeid als tuinderszoon,” vertelt Stoer. “Vroeger aten we met de seizoenen mee. Dat besef zijn we een beetje kwijtgeraakt. In de supermarkt ligt alles altijd klaar. Ik hoop dat we mensen weer laten ervaren waar voedsel eigenlijk vandaan komt.”

Hij hoopt dat ook zijn kleinkinderen straks meehelpen op het land. “Dat ze zien hoe spruitjes groeien bijvoorbeeld. Dat contact met voedsel en natuur vind ik belangrijk.”

Ook Otten ziet daarin de kracht van het concept. “Ik vind het heerlijk om biologisch te eten en het zelf van het land te halen. Maar wat ik mooi vind aan Herenboeren is dat je het sámen doet. Je hoeft niet in je eentje wekenlang dezelfde groenten weg te eten zoals bij een moestuin. En het is lokaler, duurzamer en bewuster.”

Aan de slag
De komende weken wordt er meteen flink aangepakt op het terrein. Het gras wordt gemaaid, de grond bewerkt en de eerste gewassen worden ingezaaid. Tegelijkertijd werken andere vrijwilligers aan een ontmoetingsruimte in de kas.

“Dat sociale aspect is minstens zo belangrijk,” zegt Stoer. “Een Herenboerderij werkt alleen als je een community hebt. Je doet het echt met elkaar.” De initiatiefnemers hopen uiteindelijk uit te groeien naar zo’n 150 tot 200 deelnemende huishoudens uit de regio Meppel en Steenwijk.