Drentse Deernes willen met sterke start basis leggen voor promotie

De Drentse Deernes zijn sterk begonnen aan de rugbycompetitie. De damesploeg won de eerste twee wedstrijden overtuigend en kreeg met een selectie van dertig speelsters ook een flinke kwaliteitsimpuls. Trainer Erik Graafland ziet kansen om na de winterstop bij de vijf beste teams van de derde klasse te horen.

Foto: Jan Kaper Fotografie

De Drentse Deernes wonnen hun eerste competitiewedstrijd met liefst 75-5 van de Friese Rugby Vamkes. Afgelopen weekend volgde een overwinning op de Pickwick Ladies: 26-0. Daarmee staat de ploeg na twee wedstrijden op 101 punten voor en slechts vijf tegen.

Vooral de zege op de Pickwick Ladies stemde Graafland tevreden. “Dat is altijd een goede ploeg. Dat we daarvan winnen, is goed voor het moreel.” Toch wil de trainer de ruime uitslagen niet direct als bewijs zien dat zijn team veel sterker is dan de concurrentie. “We zijn heel goed begonnen, maar vooral in de eerste wedstrijd was de tegenstander ook minder sterk.”

Grote selectie
De groei van de selectie speelt een belangrijke rol in de goede start. Waar de ploeg eerder blij was als er één reserve beschikbaar was, bestaat de groep inmiddels uit dertig speelsters. Voor een wedstrijd mogen maximaal 23 spelers mee.

“We hadden de afgelopen twee wedstrijden allebei 22 of 23 speelsters beschikbaar. Dat is een leuke verrassing”, vertelt Graafland. De grotere groep vraagt wel om aanpassing. Niet iedereen kan een volledige wedstrijd spelen en wissels worden daardoor belangrijker.

Ook de onderlinge kennismaking verliep volgens de trainer goed. Hoewel de damesrugbywereld relatief klein is en veel speelsters elkaar al kennen, moest iedereen wennen aan de omvang van de groep.

Trainen
De komende weken staan vooral trainingen op het programma. Door de indeling met vijf teams en de onderbreking rond de herfstvakantie zitten er meerdere weken tussen de wedstrijden. Vanaf november volgt een drukkere periode met duels op 8, 15 en 29 november en 6 december.

Graafland kijkt uit naar de komende tegenstanders, onder wie tegen clusterteam Rams/Zwolle/Wageningen. Vooral over Wageningen weet de ploeg nog weinig, omdat beide teams niet eerder tegen elkaar speelden. “Alle wedstrijden zijn leuk in onze competitie. Ik denk dat wij in deze groep een heel sterk team hebben, dus ik heb hoge verwachtingen.”

Kampioenschap
De competitie is verdeeld in twee fases. Na de eerste fase worden de teams opnieuw ingedeeld. De vijf beste ploegen uit de derde klasse spelen vervolgens in een aparte competitie om de bovenste plaatsen, terwijl de vijf overige teams een eigen competitie vormen.

De ambitie van Graafland is duidelijk: met de Drentse Deernes strijden om het kampioenschap. Een eventuele promotie naar de tweede klasse is daarbij een mogelijkheid. Of de ploeg daar al klaar voor is, moet nog blijken. “We hebben veel nieuwe speelsters, voor hen komt dat misschien nog wat vroeg. Maar we hebben ook veel ervaren speelsters die graag een stap omhoog willen zetten.”