Blinden en slechtzienden trekken aan de bel over situatie in Meppel: “Flinke stappen maken”

Zelf ervaren hoe het is om als blinde of slechtziende door Meppel te lopen. Dat is wat wethouder Eduard Annen donderdag deed op de Internationale Dag van de Witte Stok. In de stad ontbreekt het volgens blinden en slechtzienden onder meer aan geleidelijnen die mensen met een visuele beperking de weg wijzen.

Op de kruising van de Noteboomstraat en het Slotplantsoen werden geblindoekte oversteekacties georganiseerd. De actie was bedoeld om aandacht te vragen voor de verkeersveiligheid van blinden en slechtzienden. Wethouder Annen: “Het was spannend, maar heel waardevol. Je ziet hier echt helemaal niks. Je bent afhankelijk van je gevoel en van wat iemand tegen je zegt.”

Verbetering nodig in Meppel
Arend Schoonvelde is zelf slechtziend. Hij is een van de karttrekkers van Oogcafé Meppel en merkt in de stad elke dag de achterstand die Meppel heeft op andere steden. Grootste knelpunt: het ontbreken van geleidelijnen: ribbelstroken in de bestrating waarmee de witte stok de route kan volgen.

Op het station van Meppel zijn die lijnen op de perrons en in de tunnel aanwezig. Maar aan de stadszijde houdt de voorziening al snel op. “Die houden aan de ene kant op bij de zebra. Als je de zebra over bent, dan zoek je het als blinde of slechtziende zelf maar uit.”

Knelpunten
Annen beseft zich dat mensen zonder visuele beperking niet altijd beseffen waar de behoefte ligt. “Als gezond mens die goed kan zien, ervaar ik niet altijd de punten waar zij last van hebben. Dat besef is wel bij mij binnengekomen”, zegt hij.

De wethouder roept mensen met een visuele beperking daarom op om knelpunten bij de gemeente aan te kaarten. “Wij weten dat ook niet altijd. We ervaren het zelf niet. Misschien kunnen we met kleine dingen toch al veel doen.”

Bij toekomstige ontwikkelingen, zoals het stationsgebied en Noordpoort, moet toegankelijkheid volgens Annen nadrukkelijk aandacht krijgen. Daarvoor is wel samenwerking nodig. “We hebben hulp nodig. Dus samen met elkaar tot iets moois komen.”

Schoonvelde hoopt dat de actie vooral leidt tot concrete verbeteringen. “We hopen dat we nog flinke stappen kunnen maken hier in Meppel.”