Alumax Boats opent vestiging in Vietnam: “De eerste dag liep iedereen nog op slippers”
Scheepsbouwer Alumax Boats uit Meppel heeft zijn eerste buitenlandse vestiging geopend. In de Vietnamese provincie Bắc Ninh neemt het bedrijf een nieuwe scheepswerf officieel in gebruik. Directeur Remko Germeraad is trots: “Vietnam stond niet op mijn bucketlist.”
De nieuwe werf beschikt over ongeveer 2.000 vierkante meter productieruimte, ongeveer drie keer zo veel als de productielocatie in Meppel. “In het begin hadden we nooit gedacht dat we naar Azië zouden gaan”, vertelt Germeraad. “Sterker nog, Vietnam stond niet eens op mijn bucketlist. We zijn er zes tot acht jaar mee bezig geweest. In Vietnam draait het om vertrouwen. Je moet er vaak naartoe, een netwerk opbouwen en laten zien dat je een betrouwbare partner bent.”
Nieuwe uitdagingen
Volgens Germeraad is het nadrukkelijk niet de bedoeling om productie uit Nederland te verplaatsen. “We gaan daar geen boten bouwen voor Europa. Dat is nooit de insteek geweest. Wij blijven in Meppel doen waar we goed in zijn: innovatieve aluminium boten bouwen en steeds nieuwe uitdagingen aangaan.” De Vietnamese werf richt zich op de Aziatische markt, waar Alumax kansen ziet voor onder meer werkboten, politie- en brandweerboten, passagiersschepen en elektrische vaartuigen.
Jeukende handen
Voor de Vietnamese werknemers is de switch groot. Waar zij voorheen veel met staal deden, is nu aluminium het hoofdproduct. “Maar de wil om te leren is zó groot. Mijn handen jeuken als ik zie dat iets niet goed gaat. Al heb ik een stropdas om, dan help ik gewoon even mee”, lacht hij. “Dan kijken ze me aan: is dat nou die CEO uit Nederland?”
Die leergierige houding zag hij niet alleen terug op de werkvloer, maar ook als het gaat om veiligheid. “De eerste dag liepen de werknemers nog op slippers. De volgende dag had iedereen veiligheidsschoenen. Je hoeft het maar één keer aan te geven en het wordt geregeld.”
Ondanks de afstand verloopt de aansturing volgens hem verrassend soepel. “Of ik nou in Meppel zit of in Vietnam, met beeld en geluid is het net alsof ze naast je staan. En anders stap je zo het vliegtuig in, doe je de stoel achterover en ga je aan het werk.”
