Meer te zien in en rond Meppel dan je denkt

Wie Meppel slechts kent van het station of het jaarlijkse grachtenfestival, zou zomaar kunnen denken dat deze Drentse stad weinig meer te bieden heeft dan bruggetjes, bootjes en een gezellige binnenstad. Maar stap op de fiets, neem een camera mee en laat je verrassen: de omgeving blijkt een levend schilderij.

Gerard van Erkelens weet dit als geen ander. Als fervent fietser doorkruist hij bijna dagelijks het land rondom Meppel – van de Reest tot de A32, van Nijeveen tot de Havelterberg. Altijd met de camera binnen handbereik, want de natuur wil gezien worden, zegt hij. “En ze laat zich zien aan wie goed kijkt.”

Een buizerd op wacht

Een fietstocht in de vroege ochtenduren is volgens Van Erkelens het meest kansrijk. “Dan hangt er nog dauw boven het weiland en zijn de dieren minder schuw.” Op zijn foto’s zien we reeën tussen de houtwallen, een buizerd op een paaltje, geconcentreerd turend naar een stel hazen die elkaar achterna zitten. De lucht is helder, het licht zacht. “Het mooie is dat je die beelden bijna dagelijks kunt tegenkomen,” vertelt hij. “Maar veel mensen razen er gewoon aan voorbij.”

Rustpunten met uitzicht

De regio rond Meppel is gezegend met een lappendeken van oude houtwallen, slingerende landweggetjes en kleine natuurgebieden. Her en der zijn rustpunten ingericht – bankjes met zicht op het open veld of op een bosrand waar de spechten zich roeren. Het zijn plekken die uitnodigen tot stilstand. Tot kijken, luisteren.

De foto’s van Van Erkelens zijn niet spectaculair in de zin van zeldzaam – geen wolven of zeearenden – maar juist daarom zo treffend. Ze herinneren aan wat er dichtbij is, aan wat je ziet als je vertraagt.

Meer dan een fietstocht

Fietsen rond Meppel is meer dan een sportieve bezigheid. Het is een vorm van mindfulness op twee wielen. De beweging is goed voor lichaam en geest, maar wie écht profiteert, is degene die af en toe afstapt. Die luistert naar de stilte, naar het geritsel in het gras, en zich laat verrassen door het onverwachte.

Want ja, er is meer te zien in en rond Meppel dan je denkt.

Cheryl Groen/ foto Gerard Erkelens